DECLARACIÓN DE POSICIONAMIENTO DE LA INDUSTRIA MUNDIAL DEL CUERO/ PIEL SOBRE LOS MATERIALES ALTERNATIVOS A LA PIEL
Declaración original en inglés
ACEXPIEL comparte la Declaración de posicionamiento de la industria mundial del cuero sobre las alternativas al cuero, acordada por las organizaciones paraguas y de defensa de la industria mundial del cuero COTANCE, Leather Naturally ICT, ICSHLTA y IULTCS, en respuesta al creciente número de materiales de origen vegetal que se promocionan como alternativas a la piel.
Cada vez aparecen más materiales nuevos en la moda, el diseño y tapicería para los mercados de transporte e interiores, con la ambición declarada de sustituir cuero como material de elección. Por lo general, esto se basa en las mejoras reclamadas en sostenibilidad, que rara vez, si es que alguna vez, se corroboran.
Si bien la búsqueda de una mayor sostenibilidad es necesaria, la presentación de cuero, un material biodegradable de larga duración hecho de un residuo renovable producto de otra industria, como insostenible, es injustificado y sin motivo. Particularmente cuando se yuxtapone a materiales emergentes que se componen en gran parte de plásticos a base de combustibles fósiles.
Cada año, a nivel mundial, las curtidurías recuperan y valorizan al menos 8 millones de toneladas de cueros y pieles en bruto del sector alimentario. Sin la industria del cuero y su actividad de reciclaje, este material residual simplemente se convertiría en un desperdicio y desecharse en vertederos o incinerarse. Destruir este desperdicio en lugar de usarlo, libera alrededor de 5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero1. Como tal, la recuperación y el reciclaje de estos residuos por parte de la industria del cuero reduce las emisiones de gases de efecto invernadero mientras procesa un producto valioso y versátil.
¿Alguno de estos nuevos materiales es capaz de hacer esto? La respuesta está lejos de ser clara como, a pesar de la amplia cobertura mediática que respalda cada nueva versión en el mercado, se sabe poco o nada sobre el rendimiento y la composición de estos materiales (sin mencionar la sostenibilidad de los procesos productivos relacionados).
El análisis comparativo reciente entre ocho de estos nuevos productos y el cuero, realizado por el instituto alemán FILK, demostró que el rendimiento técnico de estos nuevos materiales y el cuero tienen poco en común. El cuero era muy superior a las alternativas en la mayoría de los parámetros de desempeño funcional relevantes y ninguna de las alternativas podría igualar al cuero para todos ellos.
Además, en cuanto a la supuesta sostenibilidad de la mayoría de estos nuevos materiales, está ampliamente comprometida por la necesidad de grandes cantidades de materiales sintéticos como poliuretano, para intentar igualar el rendimiento funcional del cuero auténtico.
Si los rendimientos funcionales son menores, si la composición es en gran parte sintética y si no se sabe nada sobre los impactos ambientales de los procesos de fabricación. ¿Es realmente factible hacer afirmaciones en torno a la sostenibilidad? Particularmente en comparación con ¿cuero?
El impulsor de esta situación se puede atribuir en gran medida al marketing de moda y su búsqueda interminable de las afirmaciones de sostenibilidad novedosas. De todos modos, eso es contrario a reemplazar un material circular, biodegradable y duradero como la piel/ cuero, con materiales que son en gran parte sintéticos. Tampoco se contempla el reciclaje, que la fabricación de cuero proporciona lo que de otro modo sería un material de desecho.
Hay suficiente espacio en el mercado para una diversidad de opciones de materiales y la industria de la piel no tiene problemas con la competencia, siempre que sea justa. Sin embargo, no se tolerará la apropiación simultánea de la imagen del cuero y la denigración del artículo genuino para la promoción de alternativas con desempeño cuestionable y sostenibilidad reclamada.